書の解説 ペテロの手紙第一

「キリストのために生きるのは、こんなに難しいことではないはずです!」あなたはこのような考えを抱いたことがあるか、または知人がこの言葉を言っているのを聞いたことがありますか?試練を経験すると落胆したり混乱したりすることがありますが、イエス・キリストを信じているために迫害に直面することはさらに理解が難しいこともあります。ペテロの手紙の読者は、迫害に直面することがどのようなものかを知っており、強い励ましが必要な時期にいたのです。これが、ペテロが彼らの地上での苦闘を認めながらも、キリストとキリストにあるすべての約束を称賛する手紙を書いた理由です。ピーターは、彼らが崩壊しかねない状況に直面しているときに、彼らを築き上げたいと考えました。 

ペテロは自分自身、迫害や地上の闘いに直面することがどのようなものかを知っていました。この手紙を書いた当時、ペテロの人生は非常に困難で、困難に満ちていました。彼は刑務所から執筆していましたが、ペテロにとっては刑務所にいることがイエスの真理から気をそらすことはありませんでした。ペテロは鎖を越えて、天にある永遠の報いを見つめていました。ピーターは手紙の読者たちにも同じようにするよう勧めていました。それはあたかもペテロが読者の肩に手を置き、握手してこう言いたかのようです。「ねえ！覚えておいて！これから考えることを意図的に選ぶ必要があるのよ。どこで心を整えるの？自分の苦しみに集中しないで！先にある報酬に集中しなさい！過去の失望や現在の傷に目を向けないで。キリストと、キリストがあなたに約束されたすべてのことを前に見てください。」ペテロは読者に、地上のものは消え去ってしまうが、天に蓄えられた永遠の報いは決して消えることはない、と思い出させています。それだけではなく、ペテロは読者にキリストの目から見た価値を思い出させます。神は、消え去る地上のものではなく、キリストの完全な血によってあなたの救いの代価を支払われました。あなたは燃えて灰になるようなお金で買い取られたわけではありません。あなたはイエス・キリストの汚れのない血によって代価を支払われたのです！ 

聖霊の霊感を受けたペテロは、読者には励まし以上のものが必要であることも知っていました。ペテロは、教会が一緒に座り、励ましの手紙を読み、それを受け入れながらも、「しかし、なぜですか？なぜこのようなことが起こらなければならないのですか？」と言うのを見ることができました。それでペテロは教会に、つらい試練が信者にとってどれほど益となるかを教えます。現実には、私たちはキリストから離れた世界に住んでおり、この世界が存在する限り、クリスチャンにとって困難で困難なことがこの世で起こるでしょう。人生の試練は私たちを変えます。私たちは、試練が私たちをより良い方向に変えることを選択することができます。ペテロは、試練によって真の信仰が生み出されると説明しています。すべてがいつも簡単だったら、クリスチャンがキリストに頼る誘惑が少なくなるかもしれないことをペテロは知っています。岩に打ち寄せる波のように、困難が訪れると、打ちのめされ無力感を感じるのは当然です。このときペテロは、クリスチャンは全力を尽くして神にしがみつくべきだと言いました。これがキリストへの誠実な信仰と希望の秘訣です。困難な時に、あなたの信仰は強められ、洗練され、ペテロが言ったように、金のように純粋になります。 

これが、ペテロが希望の使徒として知られる理由です。彼が送るメッセージはキリストにある希望に満ちています。彼は読者に、自分の境遇ではなく主に信頼を置き、どんなことに直面してもキリストに忠実で従順であり続けること、そして神の民を悪から救い回復するという神の究極の約束を決して見失わないようにと告げています。