Los escritos de 1 Tesalonicenses

¿Alguna vez has ido a una iglesia completamente nueva? Tal vez acababa de comenzar y solo tenía unas pocas personas. Quizá era grande, pero acababan de conseguir un nuevo pastor y sentías que tu iglesia se estaba convirtiendo en algo nuevo y emocionante. Hay algo hermoso al participar en algo nuevo. Nuevos líderes. Nuevas ideas. Nuevos programas. Nuevas amistades. Nuevos edificios. Todo lo nuevo tiene una energía palpable. La iglesia en Tesalónica era una iglesia nueva. Acababa de comenzar y, sin embargo, crecía rápido, y Pablo la amaba profundamente. 

Pablo estaba en medio de un viaje misionero alrededor del año 50 d.C. Había ido primero a Filipos. Allí sufrió persecución por su fe y por predicar el evangelio. Cuando Pablo salió de Filipos, fue a Tesalónica con la esperanza de comenzar otra iglesia allí también. Pero en Tesalónica, como en Filipos, también enfrentó persecución. Pablo pasó tres semanas, al menos, en Tesalónica predicando en la sinagoga. Pablo quería que el pueblo judío entendiera quién era Jesús y su importancia. Por medio de su predicación en la sinagoga, algunos judíos comenzaron a creer en Cristo, pero más gentiles, y muchos de ellos habían sido adoradores de Dios, que era un tipo de adorador gentil que temía al Dios de Israel. Pero muchos judíos en la sinagoga se pusieron celosos de la influencia de Pablo, así que formaron una turba de atacantes para crear una revuelta contra Pablo y el evangelio. Estos atacantes no solo buscaban forzar a Pablo a salir del pueblo, sino también encarcelar a los líderes cristianos. 

Pablo hizo algo extremadamente peligroso. Predicó el evangelio y fundó una iglesia en un lugar con gran persecución. Y luego, fue obligado a dejar la ciudad mientras esa iglesia seguía viviendo. Pablo dejó atrás a los cristianos, sabiendo que seguirían enfrentando persecución. Para un nuevo cristiano, esto habría sido una experiencia potencialmente devastadora. Los nuevos creyentes podían sentir que, si habían creído en Jesús, tal vez Dios los protegería de la persecución. Pablo sabía que los cristianos podían ser fácilmente engañados o desanimados por esta experiencia. Pero lo que encontró en la iglesia fue algo muy diferente. En 1 Tesalonicenses, Pablo elogia a la iglesia por mantenerse fuerte y expandir el evangelio, a pesar de su persecución. Pablo está lleno de gozo y ánimo por lo que escucha acerca de ellos. 

La carta comienza con Pablo identificando el amor, la fe y la esperanza que hay dentro de la iglesia. A lo largo de la carta, Pablo da enseñanza para asegurarse de que no sean engañados y continúen creciendo. Pablo reconoce que una iglesia nueva que crece rápido tiene el potencial de desviarse. Pablo refuerza con ellos el mensaje del evangelio. También enseña que el pueblo de Dios debe vivir en santidad, apartándose del pecado. Finalmente, Pablo enseña sobre la esperanza que el cristiano tiene ante la muerte y ante el regreso de Cristo. Al hacer todo esto, Pablo fortalece el fundamento del evangelio en la vida de la iglesia.