書の解説 エステル記

神の民の救出に関する、最も珍しく奇妙な物語の 1 つに自分が参加しているところを想像してみてください。  神がご自分の民を救われたのはこれが初めてではありません。  神がご自分の民を救うために女性を用いたのはこれが初めてではない。  しかし、神がこれほど驚くべき状況を利用して民を救ったのは初めてのことであり、この物語は記憶に残されなければなりません。そこで、優秀な語り手、おそらくモルデカイかネヘミヤが、エステルの物語を書きます。これは実際には神がご自分の民を救う物語です。

出来事が完了すると、誰もが振り返ってあらゆる瞬間に神の手を目にすることができます。  しかし、物語の途中、人々は神がそもそも活動していたのか疑問に思ったかもしれません。  このため、語り手は神の名前を物語から除外することにしました。  読者は神の名前を読まなくても、神の働きを見ることができます。  この優れた語り手は、神の行動を神に代弁させようと決心しました。 

物語はキリスト誕生の 500 年前から始まります。  イスラエルは捕虜となっている。  彼らは、自分たちの文化とは異なる時代と場所で生きながら、生き残ることを学んでいます。  彼らは神を受け入れない国家の支配下にあります。  あなたの周りの誰もが神を拒否するとき、あなたはどうやって生きますか？あなたの信仰を命の脅威とみなす人々とどのように暮らしていますか?  この語り手は、この物語がユダヤ人だけの物語ではないことを知っています。  これは誰にとっても重要な物語です。

語り手はパズルのように物語を語り、ゆっくりとピースを組み立てていきます。  この物語には多くのピース、不安な瞬間、危険な可能性が存在します。  王妃が夫である王に反抗したため、王は王妃を更迭することを決意する。 彼は、密かにユダヤ人の少女であるエステルが女王となり、イスラエルの救出者となることを可能にするコンテストを開催します。   一方、この物語とはまったく関係なく、エステルの叔父モルデカイは、王殺害の陰謀を暴露することで王への忠誠を示します。  しかし王はモルデカイの忠誠心を何も知りません。  そして別の物語では、エステルとモルデカイは、イスラエルを滅ぼすという王の「首相」ハマンの邪悪な計画について何も知りません。  さらに、ハマンはエステルがユダヤ人であることを何も知りません。  これらの物語の登場人物は、神以外に、起こっているさまざまな出来事をすべて知っている人はいません。神が働いておられます。  たとえ他の誰もそれを見ることができなかったとしても、彼は彼のより大きな計画がまとまっていくのを見ることができます。 

物語はさらに面白くなります。  ハマンはすべての人々が自分に頭を下げることを望んでいますが、モルデカイはハマンに頭を下げることを拒否します。  ハマンはモルデカイを殺そうとしており、モルデカイを絞首刑にするための絞首台まで作っています。  ハマンはユダヤ人を憎み、王をだましてユダヤ人全員を殺害するよう布告させた。モルデカイはエステルに王に影響を与えてイスラエルを救うように頼みます。エステルは晩餐会を開き、欲しいものは何でも差し出す王に大喜びを与えます。  さらに別の展開では、エステルは王にイスラエルを救うように頼みません。  エステルが二度目の宴会を要求するだけで、語り手は緊張を高めます。これにより、さらに別のイベントが発生する時間が与えられます。  パズルが集まってきます。  夜になると王様は眠れず、歴史記録を読み聞かせさせられます。  彼は王を救ったモルデカイの勇気ある行為を知り、モルデカイに褒美を与えることを決意する。 そして物語の最大の展開として、王はハマンに、自分によく仕えてくれたモルデカイをどのように讃えるべきかと尋ねます。  最後に、エステルは王に自分がユダヤ人であることを告げ、すべてのユダヤ人を殺害するというハマンの邪悪な計画を暴露します。 その後、王はハマンがエステルと一緒にソファで酔っているのを見つけ、ハマンが王妃を盗もうとしていると思いました。  王はモルデカイのために建てた絞首台でハマンに死刑を宣告し、全イスラエルは救われる。 

この物語のあらゆる紆余曲折や謎を通しても、変わらない真実が 1 つあります。  神が主導権を握っており、神の目的は必ず実現します。  語り手は、モルデカイがエステルに、イスラエルを救うために神に用いられないことを選択するなら、神は別の方法を見つけるだろうとさえ言ったと記録している。   どのような状況であっても、神は働いておられ、ご計画を実現してくださいます。  語り手は、エステル、モルデカイ、ハマン、王などの人々を使って、神が主人公となり、イスラエルと全民の救いを達成する物語を語ります。